« En rentrant au Congo, ne vous imaginez surtout pas que vous allez devenir riche. Vous devenez riche à force de travailler », a-t-il lancé. Chef d'entreprise lui-même, il a filé la métaphore sportive : il faut « mouiller le maillot », et non « pour un match, mais pour tout le championnat ». Selon lui, la réussite suppose un travail dur et constant, ainsi qu'une attention permanente à l'évolution du pays.
Le responsable patronal a néanmoins reconnu que le cadre légal est aujourd'hui plus favorable à la diaspora qu'il y a vingt-cinq ans, notamment grâce à la loi sur le contenu local. Il a toutefois insisté sur la méthode : éviter de partir seul, sur le conseil d'un proche ou par sentiment, et privilégier une approche structurée en s'intégrant au paysage économique congolais par des canaux formels : la FEC, les chambres de commerce, le FOGEC ou l'ARSP, afin d'accéder à une information fiable.
Fely Samuna a aussi évoqué un projet concret : une zone de transformation agricole qui exploiterait les potentialités agricoles sur un rayon d'environ 50 kilomètres, dans la région de Songololo, au Kongo Central. Une partie de la production serait destinée au marché local, l'autre à l'exportation. L'enjeu est lié à l'adhésion du pays à la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) : « Si nous ne produisons pas localement, nous allons devenir un pays de consommation plutôt qu'un pays d'exportation. » Il a enfin souligné que des projets transfrontaliers sont possibles, à condition de les bâtir avec des partenaires et selon une démarche structurée.
Derrière l'avertissement, c'est une autre idée du retour qui se dessine. En opposant le « match » au « championnat », Fely Samuna réintroduit le temps long dans un discours d'investissement souvent dominé par l'urgence et par l'imaginaire d'un Congo aux opportunités faciles, nourri par la richesse de son sous-sol. Ce qui manque le plus n'est pas toujours le capital, mais la patience de durer dans un environnement exigeant.
Le conseil de passer par des structures formelles dit aussi quelque chose du climat des affaires. Si un investisseur doit être orienté vers elles pour obtenir une « information fiable », c'est que celle-ci circule encore largement par les réseaux familiaux et affectifs, avec leurs risques : choix de partenaires, sécurisation foncière, montages informels. Ces organisations deviennent ainsi des portes d'entrée privilégiées. Un guichet protecteur peut cependant devenir un goulot d'étranglement s'il n'est ni accessible, ni transparent, ni réactif : la question de leur gouvernance est donc posée.
La ZLECAf, enfin, offre une lecture à double tranchant. Un marché africain élargi profite à ceux qui produisent à coût compétitif et pénalise ceux qui importent. Sans transformation locale, la RDC risque de servir de débouché aux productions de ses voisins plutôt que de leur faire concurrence. D'où l'intérêt d'une zone de transformation agricole : passer d'une agriculture dispersée à une chaîne de valeur, de la collecte à l'export, en tirant parti de la proximité du Kongo Central avec Kinshasa et les accès maritimes.
